チケットぴあコラム
AI
昨年末にリリースした通算6枚目のオリジナル・アルバム『DON'T STOP A.I.』を携え、AIが現在展開している全国ツアー。R＆Bをベースにした女性ボーカリストの中でも明るいキャラクターと確かな歌唱力で、ジャンルを越えた幅広い支持を受けている彼女の本領を、総計10万人を動員するスケールで繰り広げているステージで体感したい。
AIは10代でメジャー・デビューを果たし、昨年リリースした『DON'T STOP A.I.』は、すでに通算6枚目のオリジナル・アルバムとなる。その若さからするとラッキーなシンデレラ・ガールのようなイメージを持つ人もいるかもしれない。しかし実は彼女はデビュー前から自分の資質を確実に磨きあげてきた努力家でもある。
アメリカのロサンゼルスで生まれた彼女は、鹿児島で育った後、ロサンゼルスのパフォーミング・アーツ・スクールのダンスクラスに入学し、音楽とパフォーマンスを学び、この頃クワイアのメンバーとしてもトレーニングを重ねてきた。その実力はオーディションを通過して、ジャネット・ジャクソンの『ゴー・ディープ』のビデオ・クリップにダンサーとして出演するという形でも実証されている。また彼女のもうひとつの武器であるラップのスキルも、現地のストリートで身につけている。
当然のごとくアメリカでのデビューを誘う声もあったものの、日本でのスカウトを受けて、BMGファンハウスから『Cry, just Cry』でデビュー。その後、2003年に移籍し、デフジャム・ジャパンの女性第1弾アーティストとなったのは、R＆B、ヒップホップ、クワイアなどのブラック・ミュージックに根ざした彼女自身の音楽性からすれば、実に自然な流れだったことが分かる。そして2005年5月にリリースしたバラードの『Story』の大ヒットで、NHKの紅白歌合戦にも初出場。ブラック・ミュージック・ファン以外のリスナーにも知名度を広げることとなった。
そんな彼女が現在展開している“DON'T STOP A.I. Japan Tour”は、総計10万人を動員する大規模な全国ツアーとなる。10代の頃から鍛え上げてきた時分の資質をしっかりと開花させ、幅広い注目を集めるようになったAIの本領を、存分にアピールしてくれるに違いない。(2008/3/14)
